年末、弥ミサと模木を軟禁したその日。ジェバンニが"ノート"に触れて確認した。
"死神は憑いていない"
少しずつ動きだし、もうすぐキラとの決着がつく。
そんな気がしていた。
1月25日。AM10:49――。
「これで準備は整ったな」
「はい」
レスター指揮官はホっとしたように息を吐き、椅子へ凭れかかった。
私はモニターを確認しながら軽く指を噛み、静かにその時を待つ。
このまま行けば確実にキラとの直接対決が出来る――。何事も、起こらなければ。
ゆっくりと立ち上がると、のいる部屋へ向かう。今日まで彼女もよく耐えてくれた。
本当ならすぐにでもメロを探しに行きたいはずなのに、私の我がままに付き合ってくれている。
それは彼女の意思を、私に託してくれたということだ、と勝手に解釈した。
夜神ライトを倒し、Ｌの仇を討つ。
こんなことも出来ないのなら、私にＬの名を継ぐ資格はない。
「、入りますよ」
軽くノックをしてドアを開けると、はゆっくり振り向いた。
何かを察したような、そんな表情で私を見ている。
「これから夜神ライトと会う約束をします」
「……そう」
「会う日は3日後の28日……午後」
「3日後……」
「はい」
私の言葉には軽く息を吐くと、何かを決心するかのようにふと顔を上げた。
「どこで会うの？」
「……それは言えません」
「どうして？」
「言えばは必ず来るでしょう？」
「……」
私がそう言えばは軽く目を伏せた。やはり思った通り、彼女は一緒に来る気だったらしい。
でもそれを許してしまえば、私が彼女をメロから遠ざけた意味がない。
彼女を最後まで守りきらなければ意味がないのだ。
「夜神ライトの最後を見たいという、の気持ちはよく分かります。ですが、もし来れば夜神ライトと面識のあるが私側の人間だとバレてしまいます」
「……アイツは私がＬの恋人だったって知ってる。ニアと知り合いでもおかしくないわ」
「いえ……例えそうでも。今現在、私と一緒にいると知れればどんな手を使ってくるか分かりません。少しでも危険がある場所にを連れてはいけませんよ」
「でも……っ」
「私は……Ｌ、そしてメロと約束したんです。を必ず守る、と」
「……ニア」
「はここで待っていて下さい。全てが終わった後、すぐに連絡を入れます」
私がそう言うと、は黙ったまま俯いてしまった。出来れば夜神ライトの最後を彼女に見せてやりたい。
でも追い詰められた時、夜神ライト、いやキラが何をするか分からないのだ。
今現在、夜神ライトの手元にノートがなかったとしても、あの狡猾な男の前では僅かな油断も死を招く可能性がある。
「分かったわ。ここにいる……」
「……ありがとう御座います」
は小さく溜息を吐くと、やっと笑顔を見せてくれた。この笑顔をこれからもずっと絶やすことなく、彼女には幸せになって欲しい。
だから……その為にもキラを捕まえてみせる。
私に微笑む彼女を見て、改めてそう思った――。
1月25日。AM11:05――。
通信ボタンを押すと相手はすぐに応答した。これから私の全てを駆使して、キラと対決をする。
「……Ｌ」
『何でしょう、ニア』
伺うような、声。
モニターには"Ｌ"という飾り文字。
もうこの男に、その名を語らせはしない。
「……お会いしたい」
その一言を口にした途端、少しの沈黙のあとで夜神ライトの声が聞こえてきた。
『……はい？』
「どうしてもお見せしたいものが」
『……しかし私をキラと考えてるのでは？ならば私に顔を見せたくないはず』
「いえ……私の顔を出さなければ見せられない。顔を出すことでお見せできることもあり、それで全てが解決します」
『……ッ』
私の言葉に一瞬、息を呑むような間が流れた。きっと夜神ライトの後ろでは相沢達もこの会話を聞いているんだろう。
『いいでしょう……。私も早くあなたに勘違いしていたと気づいて欲しい』
待つこともなく、夜神ライトが応えた。
私は夜神ライトがキラだと証明するため。
夜神ライトは私を殺すため。
二人の間で交わされた"会うための約束"には、口に出さずともそれを前提にしている緊張感が漂っている。
「会うことに際し、少し取り決めを……」
『はい。何でも言って下さい』
夜神ライトの冷静な声。
ここまで来れば、後は計画を一気に進めるしかこの男を止める術はない。
私達が会うための条件を全て話し、夜神ライトに納得させる。
向こうも私を殺すチャンスが来るのだから、反対などするはずもない。
会うための場所もピッタリのものを用意した。
その場所をモニターで送信すると、特に夜神ライトも意義を唱えることはなく。こちら側の条件は全て承諾され、日本の捜査本部が持つ"デスノート"を持ってこさせるための約束も取り付けた。
後は日時を告げるだけだ。
「……では後は日時だけです」
『はい』
魅上が裁きをするのは0時過ぎ。
おそらく朝には裁く者の予告……奴が動く時間を考えれば――。
「3日後、28日。午後1時でどうでしょう」
『分かりました。こちらは何時でも構いません』
「では、3日後1時に」
『……はい』
そこで通信を終えると、自然に笑みが零れた。
夜神ライト……お前の策は読めている。
必ず、こっちが勝つ。
そう心の中で呟くと、"キラ"と書かれた人形を、指で弾いた。
「……ニアが？」
『ええ……ついにキラと会うわ』
「……そうか。勝算はあるのか？」
『そのために危険を冒してノートを調べてもらったのよ。大丈夫』
「……死神のノート、か……」
真っ黒な何の変哲もない、ただのノート……
でもあれを手にした時に感じた、目に見えない殺意――。
あれは手にした者じゃなければ分からない。
あのニアが念入りに調べて準備をしてきたんだ。大丈夫、だろうと思う。
なのにこの胸騒ぎはいったい何なんだ……？
ハルから聞いた計画を考えれば、それは完璧のはず。
だが……キラもバカではない。
ニアが魅上という男を調べていたことなど、とっくにお見通しだろう。
なら……万が一、ということも考えられる。
ノートのすり替え……むしろ、そこに落とし穴があるかもしれない。
「……俺が……やるしかない、か」
『……え？』
「何でもない。それで……計画はそれだけか？」
『ええ……』
「……高田は」
『……いつも通り。今、Ｌとホテルで会ってるわ』
「そうか……」
二代目Ｌは高田を通じて、今裁きをさせているキラに連絡を取っている、と考えていいだろう。
ということは……今のキラはＬとニアが会うことも、もちろん知ることになる……。
『……メロ？どうしたの？』
「何でもない。それより……はどうしてる」
『大丈夫よ。元気にしてる』
「そうか……。じゃあ……彼女に伝えてくれるか？」
『何？』
「……ニアの計画が上手く行った時には……迎えに行くと」
『分かったわ』
「頼む」
そこでハルとの電話を切り、軽く息を吐く。
28日……午後1時。
その日、その時間に、全ての悪夢が終わる。
出来ることなら……キラをこの手で葬りたかった。だが……俺にもやることが出来た。
「マット、出かけるぞ。用意しろ」
「え、今から？」
ゲームに夢中になっていたマットは溜息交じりで顔を上げた。
「これからNHNに向かい……そこで高田を捕まえる」
「はあ？もう？あの計画はもう少し時間をかけてって……」
「ニアが28日、キラと対決する。時間をかけてる暇はない。それに……高田を抑えることでニアの計画が無事に進むかもしれない」
「……何言ってんだよ？つーかキラは俺達が殺るんじゃないのか？ニアに譲っていいのかよ」
「……」
本当ならニアよりも先にキラを見つけ、捕まえるなんて生易しい事はせずにこの手で殺してやりたい。
が……まずはニアのお手並み拝見、と行こうじゃないか。
ニアがキラに負けるようなら、今度こそ俺がキラを殺す。
ただし……もう誰もワイミーズでの仲間をキラに殺させはしない。そのためならニアの援護でも何でもしてやるさ。
ニアは……余計なことを、と怒るだろうがな。
「譲るつもりはない」
「え？」
「だが、まずはキラに繋がる高田を手に入れる。もしニアが失敗するようなら、今度は俺があの女を利用してキラを殺すだけだ」
そう言ってバイクのキーを取る。
俺がこれからやとうとしていることがニアの計画の邪魔になったとしても。あいつのことだ、必ず自分の計画を実行する。
それならそれで都合がいい。
俺の行動は邪魔にはなっても、無駄になることはないだろう。
ニアの思うとおりに計画が進み、もしキラを捕まえられたなら、俺はそこで負けになるだろう。
でも仲間やを失うことはない。
大切な人達を守れるなら……ガキの頃から欲していた"Ｎｏ1"という夢を捨てたっていい。
こう思えるようになったのは、彼女と再会し、向き合うことが出来たからだ。
「行くぞ、マット」
「……はいはい。ったく……人使いが荒いね」
「つべこべ言うな。早くしろ」
ダラダラ歩いてくるマットを睨み、これからすべき計画を簡単に説明する。
こんな緩い男でもハウスでは俺の次に成績が良かった奴だ。すぐに把握して武器を用意すると、素早く車に飛び乗った。
「徐々にテンション上がってきたぜ。眠気も吹っ飛んだ」
「……ヘマするなよ」
「了解」
マットはゴーグルをかけると車のエンジンをふかし、勢い良く車を発車させた。
俺もバイクへまたがり、エンジンをかける。
空を見上げれば、そろそろ夜が明けるらしい。空が濃い青色に染まり、美しいブルーモーメントが広がっている。
この時間なら渋滞に巻き込まれることなく。時間通りにつけるだろう。
高田は毎朝同じ時間帯にＮＨＮへ向かうのは分かっている。
いつか利用しようと、あの女をとことん調べておいた。。
ＮＨＮに入るため、高田が車を下りるその瞬間がチャンス……護衛の気を散らせれば、必ず上手くいく。
目の前を走るマットの車を見ながら、俺はスピードを少しずつ上げていった。
1月26日。朝――高田の護衛についていたハルという女性から、その一報は伝えられた。
「……え、メロが？」
「はい……今、ハルからそう連絡が来ました」
珍しく、いつも冷静なニアが落ち着きのない様子で応えた。
「そんな……メロが……高田アナを浚った……？」
「今、高田のボディガード達が追ってるようですが……どうやらメロはマットと分かれて逃げたようです。メロは高田を乗せ、バイクで走り去ったとか……」
「それで……どこへ向かってるの？！」
「それはまだ分かりません。ハルに追わせています」
それを聞いて私の中にあった不安が少しずつ膨らんでいく。今のこの時になってメロが行動を起こしたのだ。
ニアがキラと対峙する、目前になって……。
「メロは……私がキラに会うことをハルから聞いたようです」
「……え？」
「ハルがそう言っていました。だから私の邪魔をしようと――」
「それは……違うと思う」
「え？」
私が否定すると、ニアは驚いたように顔を上げた。
「……」
「確かにメロはニア、あなたに追いつこうと必死だった。昔も今も……それは変わってない。だけど邪魔をするようなことをするはずがない」
「どうしてそう言いきれるんです？メロは今までも散々かき回してくれた……。今回だって――」
「違う！どうしてこんなことをしたのか分からないけど……でもメロはそんな卑怯な人じゃない。邪魔をするためだけに高田って人を浚うような、そんな人じゃ……！」
込み上げてくる感情を抑えきれず、必死にそう叫んでいた。ニアが驚いたような顔で私を見ている。
確かにニアの計画を考えれば、メロが今したことは全てを台無しにしかねない行為なのかもしれない。
でもメロだってバカじゃない。何か考えがあってそうしたはず。
少なくとも私にはそう感じた。
「……私はと口論するつもりはありません」
「ニア……」
「とにかく……困ったことになりましたが私の計画は変えません。先ほど夜神ライトにもそう伝えました」
「……」
「今、メロの行方を全力で追ってますので、また分かり次第お知らせします」
ニアはそれだけ言うと、部屋から出て行ってしまった。
確かにこれ以上ニアと言い合いしても仕方がない。とにかくメロが無事でいてくれればそれでいい。
確かあの高田って人には沢山の護衛がついていたはずだ。その状況からよく浚えたものだ、と感心するけど、でも……もし捕まったらただじゃ済まない。
なんて言っても高田はキラと繋がっているのだ。
あの、夜神ライトと……。
そんな人間にメロがもし素顔を曝してしまったら危険だ。
高田が裁きを手伝っているとも思えないし、死神の目を持っているとは思えないけど、この先はどうなるか分からない。
「メロ……無事でいて……」
祈るような気持ちでそう呟いた。
その時、不意に携帯が鳴り出し、ドキっとした。
ニアから返してもらったものの。勝手にかけてはダメだと言われて放置したままだった。
急いでディスプレイを確認すれば、そこには"非通知"としか出ていない。一瞬出るのを躊躇う。
それでも鳴り止まない電話に胸騒ぎがして、恐る恐る通話ボタンを押してみた。
「もしもし……」
『……さんですか？』
「……え？」
知らない女性の声。戸惑う空気を感じたのか、相手は『私はハルです』とすぐに名乗ってきた。
「え……ハル……さん？どうして私の番号……」
『メロから聞きました』
「え……あ、あの……！メロ、メロは見つかったんですかっ？」
『あまり大きな声を出さないで下さい。ニアにバレてしまいます』
「……あ、あの」
『この電話のことはニアに黙ってて下さい』
ハルという女性はそう言うと、メロからの伝言がある、と言った。
『28日……ニアとキラが対峙する日。あなたを迎えに行くと、メロが言ってました』
「メロが……？」
『はい。彼もきっとその日が最後だと分かってるんだと思います』
「だったら何でメロは高田を……」
『それは私にも分かりません。今は行き先を全力で追っています』
「手がかりはあるんですか？メロの行きそうな場所とか……」
『何箇所か……聞いたものはあります。メロも色々と計画してたようですので……これから探してみます』
ハルという女性は力強く応えてくれた。でも私の中の不安は消えてくれない。
メロが危険だという時に、私は駆けつけることも出来ず、ただここでジっとしているだけなのだ。
『何か分かったらまた電話します。電源を切らず、ニアにバレないよう待っていて下さい』
「……はい、ありがとう……御座います」
そこで通話が切れ、私は深く溜息をついた。全身の力が抜けてベッドへ腰を下ろすと、そのまま横になる。
今、この瞬間にもメロは高田という"爆弾"と一緒にいるのだ。
「迎えに行くなんて言っておいて……危険なことしないでよ……」
もし、その約束が守られなかったとしたら、私は今度こそ立ち直れない。
期待すればするほど、絶望という壁が前に立ちふさがる。
分かっていたのに……メロが危険な場所へと向かっていることは分かっていたのに。
現実にそうなると、やっぱりあの時の恐怖が蘇ってくる。
私の大切な人が必死で守ろうとしたこの世界を、キラは支配しようとしてる。
その目的のため、キラにとって邪魔なＬは殺された。
今度はメロがＬの意志を継いで、キラに真っ向から勝負を挑もうとしている。
そこまでして、メロは守ろうとしている。
Ｌから託されたと言ってくれた……こんな私を……私との約束を……。
ピピピピ……
「―――ッ」
その音で慌てて飛び起きた。気づけばあのまま眠っていたらしい。
時計を見ればすでに夜中で、私は急いで携帯を開いた。
「もしもし？」
『ハルです。メロの居場所が分かりました』
「……ッ」
その言葉を聞いたら完全に目が覚めた。
「どこですかっ？どうして――」
焦りが言葉となって口から出ると、ハルという女性は『先ほどメロから電話が』とだけ言った。
「メロから……？」
『はい。あなたに伝えてくれと頼まれました』
「……私に？」
『はい。心配しないでくれ、と……』
そのメロの言葉に､胸が痛んだ。きっと自分の行動が私の耳に入ったと思い、心配しないよう彼女に頼んだんだ。
「そ、それでメロは――」
『それだけ言って切れました。ですが発信先を調べたらメロが向かってる地域が分かりました』
「……どこですかっ？」
『長野です。私はこれから向かいます』
「……ッ？」
それを聞いて胸が激しく騒いだ。
『メロを見つけたらまた―――』
「待って！私も連れてって下さいっ」
『……え？』
「お願い！私もメロの傍に行きたいんですっ」
『でもあなたは……そこから出すわけには行きませんし、出せません。ニアが許すはず……』
「私がニアに頼むわ。メロを止められるのは私だけだって言ってくれたニアなら……きっと分かってくれる」
『ですが……』
「お願い……！もう待ってるだけなんて嫌なの！」
これ以上ここでジっとなんかしていられない。
私はそう言うと、すぐにニアのいる部屋へ行こうとドアを開けた。
「どこへ行くんですか？」
「――ッ？」
開けた瞬間ニアが立っていて、ぎくりと足を止めた。
「ニア……」
「電話……リドナーからですね」
「……ッ」
ニアは何もかも分かってたというように息を吐くと、ゆっくりと部屋の中へ入って来た。
「お願い、ニア……私を行かせて！メロを止めなくちゃ……あの高田って女も油断は出来ないのっ」
「……」
必死に哀願する私を、ニアは無表情な顔で見つめた。でもすぐに溜息を吐くと、「電話を貸してください」と手を伸ばしてくる。この様子だといい傾向なのかもしれない。
そう思いながら慌てて携帯をニアに渡すと、彼は「リドナーですか？」と呆れたような声で話しだした。
「今どこです？そうですか。では途中でここへ寄って下さい。ええ、そうです。には用意させておきます」
「ニア……」
「ええ、では……お願いします」
ニアはそこまで言うと電話を切り、真っ直ぐに私を見つめた。
「今ハルがここへ向かっています。なのでもすぐに支度をして下さい。長野は寒い場所ですからね。なるべく暖かい格好で」
「ニア……」
「どうしたんです？メロのところへ行きたいんでしょう？」
ニアは淡々と言いながら、クローゼットを開けて私のコートをとり出した。素っ気ない態度でも、ニアの気遣いが伝わってくる。思わずニアの背中に抱きつけば、彼は驚いたように振り向いた。
「な、何して――」
「ありがとう。ニア……」
「……礼には及びません。もともと今のあなたはメロのものなんですから。メロに返すのは当然です」
ニアはいつもの調子に戻ったのか、呆れ顔で言いながら溜息をついた。
「それに……メロが高田から魅上の件を聞きだしてしまえば、また勝手に動きかねません。それは本当に困るので、あなたが止めて下さい」
「……うん……分かってる」
「ですが、くれぐれも危険なマネはしないで下さい。危ないと思ったら逃げて下さいね。メロもいるので大丈夫でしょうけど、一応ハルにも一緒に行ってもらいます」
「……分かった。本当にありがとう、ニア」
そう言って後ろからニアの頬に軽く口づけると、肩がびくりと跳ねたのが分かる。
「な、何してるんですか……っ」
「お礼のキス。昔もよくホッペにしたでしょ？」
「し、しなくていいです。それに私はもう子供ではありませんから」
そう言って私の腕を離すと、ニアは慌てたように部屋を出て行ってしまった。
その色白の頬はかすかに赤く染まっている。きっと照れてるんだろうと思いながら、彼について行った。
「どうしたんです？ニア……顔が赤いですが」
「な、何でもありませんっ。暑いだけです」
「……暑い？でも今日はかなり冷え込んでるんですが……風邪でも引いたんですか？」
「……大丈夫です」
レスター捜査官に突っ込まれ、ニアはこれ以上喋るなと言いたげに目を細めている。そのまま笑いを噛み殺している私を睨んだ。
「何かおかしいですか？」
「だって……ニアも男の子なんだなぁと思って」
「メロに怒られますよ？他の男にあんな………」
そこまで言うと、ニアは照れ臭いのかそっぽを向いてしまった。
レスター捜査官だけが事情も分からず首をかしげている。
「じゃあ……メロには内緒にしておいてね」
「……私が言うはずないでしょう。まだ死にたくはないですから」
そう言って振り向いたニアの顔には、皮肉めいた笑みが浮かんでいた。
いつもの調子に戻ったニアに、心の中でもう一度だけありがとう、と呟く。
その時、ピピーっという音がして、モニターにハルという女性が映った。
『今つきました。下にいます』
「分かりました」
ニアはそれだけ言うと、セキュリティーの解除をして扉を開けてくれた。
「では……そこのエレベーターで地下駐車場へ向かってください」
「……うん。じゃあ……行って来る。なるべく早く戻るね」
そう言ってからコートを抱えて廊下に出ると、ニアがゆっくりと歩いて来た。
「いえ……もう、ここへ戻らなくても結構です」
「……え？」
その言葉に驚いて立ち止まる私を、ニアは苦笑交じりで見つめた。
「をメロに返すんですから、ここへ戻る必要はありません」
「……ニア」
「キラとの決着は私がもうすぐ着けます。そうなればメロはもう危険な真似はしないでしょうし、が傍にいても問題はないということです」
「……でも」
「そんな顔しないで下さい。会おうと思えば、いつかまた会えます。それよりも……メロと無事に会うことが出来たら、二人で日本を離れて幸せに暮らして下さい」
「ニア……」
「それがメロの望みであり、あなたの望みでもあり……私の望みでもあるんですから」
ニアの言葉に涙が出そうになった。
普段から感情を出さないけれど、でも今のニアの言葉にはどこか暖かい思いが溢れてる気がする。
「……何だかんだ言って……ニアはメロを好きなのね」
「……え？」
「いつも競ってばかりいたけど……本当はお互いを認め合ってる。それが嬉しいの」
ニアは一瞬、戸惑うような表情を見せた。
でも、ふっと笑うと､「そうかもしれませんね」と呟き、軽く髪を指に巻きつけた。
「でも……少し違う」
「え……？」
その言葉に顔を上げると、ニアは困ったように微笑み、するりと指に巻き付けていた髪を解いた。
「私が好きなのは……、あなたですから」
「……え？」
「でも……メロの想いには敵いませんし……今回は負けてあげます」
「ニア……？」
思いがけない告白に一瞬言葉を失った。何かの冗談かと思ったけど、でもニアは真剣な目で私を見ている。
そこで初めて気づいた。
いつも悪者になってまで私を守ろうとしてくれたその心の奥には、彼の秘めた想いが隠されてたんだということに。
「……ありがとう、ニア……」
私はいつも皆に守られてた。Ｌを失い、一人になった時、世界中で私だけが孤独だと感じた時もあった。
でも、それは間違いだった。
Ｌを目指す彼らもまた……気づかないうちに私の心に寄り添っていてくれたんだ。
一歩前に出ると、ニアが驚いたように顔を上げた。その瞬間、唇を軽く重ねれば、ニアの綺麗な瞳が大きく見開かれる。
そのままニアを抱きしめると、小さな溜息が耳元で聞こえてきた。
「……私がメロに殺されてもいいんですか？」
「メロには内緒って言ったでしょ」
「……全く、あなたという人は……」
「それ、Ｌにもよく言われたわ」
ニアを離して微笑むと、ニアは今度こそ呆れたように苦笑いを浮かべた。
「Ｌも心配でたまらなかったでしょうね。みたいな人が恋人だと」
「そう？」
「そうですよ。これじゃ、いくつ心臓があっても足りません」
「それ、Ｌもよく言ってた」
「……」
ニアは僅かに目を細めて、そして――。
「Ｌに同情します。それと――メロにも」
ニアは皮肉たっぷりにそう言うと、最後に柔らかい笑顔を浮かべた。
その笑顔は昔と変わらずに、やっぱりどこかＬに似ている。
「……くれぐれも気をつけて」
「行って来ます」
敢えて"サヨナラ"は言わない。
また､すぐに会える。
そう信じて、私は閉じられたドアを見つめながら「ありがとう、ニア」と呟いた。
「もうすぐです」
林の中の道路を飛ばしながら、ハルは辺りを見渡した。彼女の話だと、メロの携帯の発信はこの辺りからあったらしい。
この辺にアジトで使えそうな場所があるかどうか探すため、私は窓を開けて大きく身を乗り出した。
冷たい風が吹き付けて、髪が風に浚われていく。都会から少し車を走らせると、辺りは木々が立ち並び、東京では見られない風景が広がっている。ここをメロも通ったのかと思うと、少しずつ鼓動が早くなっていった。
「メロは……何をしようとしてるのかな」
ふと、そう呟けば、ハルはハンドルを切りながら「私にも分かりません」と溜息をついた。
「私より……あなたの方がメロの考えてること分かるんじゃないですか？」
「……そんなことは……メロはいつも何をしようとしてるのか私には言ってくれないから」
「それは心配かけたくないからですよ」
ハルはそう言って微笑むと､
「彼はいつもあなたのことを気にかけてました」
「……え？」
「本当に大切に思ってるみたいですね」
「……」
彼女の言葉が素直に嬉しかった。私の知らないメロを知ってる彼女の口から聞かされると、心の奥にあった小さな不安を全て消し去ってくれる。
「私も……メロが大切です。いつも私を救ってくれるメロが……」
だから今度は私がメロを救いたい。一人で頑張らなくてもいいんだって、言ってあげたい。
きっとメロだって一人じゃなく、ニアと共にキラと戦えたら、とそう思ってる。
ニアだってホントは……同じはずだ。
だからもう……悪者になんかならないで。
こんな世の中のために、英雄になんかなろうとしないで。
「……さん！」
「――ッ？」
ハルの声に顔を上げれば、近くの林の奥から黒い煙が上がるのが見えた。
「まさか……」
「急ぎましょう！」
ハルはアクセルを踏み込むと一気にスピードを上げた。普段は車など殆ど通らないのか、少し行くと砂利道が現れる。
その奥から煙は上がってるようだった。
メロ……メロ……！！どうか無事で――！
祈るような気持ちで煙の上がる空を見上げる。どこかへ続く私道のような道を進んでいると、急に前方が開けた場所に出る。奥には古びた教会のような建物が姿を現した。
いや、教会だったものが―――。
「こ、これは……」
「メロ……！！」
車を下りて火が燃え盛る建物に走っていく。でも不意に腕を掴まれ、引き戻された。
「近づいたら危険です！」
「離して！あの中にメロがいるかも――！」
「そうだとしても……もう手遅れです！あの勢いじゃ、もう……」
「バカ言わないで！」
彼女の腕を振り払い、必死に走っていく。でも風に煽られ、燃え盛る炎の熱にそれ以上近づけない。
見れば教会の前の外通路に一台のトラックが見えた。
「メロ！！メロー！！」
嘘だ……メロがこんな場所で死ぬはずなんかない……！
「メロ！返事をしてよ！メロ……！」
「さん！」
肌にビリビリと感じる熱に押されながら、私は炎の中のトラックに向かって走ろうとした。
その時、再びハルの腕が私を止める。
「これ以上は無理です！あなたまで死にますよ？！」
「いや！離してよ！！メロ……メロを助けなくちゃ――」
ゴォォォォっと建物が燃える音。その大きな業火で私の声がかき消される。
それでも私は必死に叫び続けた。
どうして？どうしてこんなことになってるの？
メロは本当にここにいたの？
ここで何をしてたの――？
「メローッ！！」
炎の熱で喉が痛くても、名前を呼び続ければ応えてくれると思った。
だってメロはいつだって、私の声に応えてくれたから――。
絶望の端で貴方を呼んだら
ひとこと送る
メッセージは文字まで、同一IPアドレスからの送信は一日回まで
